Por Ismael Buendia 
Rumbo al País Vasco. El Unicaja se dirige al norte para enfrentarse al Surne Bilbao Basket el sábado 11 de enero (18.00 horas, transmisión por Movistar Deportes -canal 63- y Radio Baloncesto Unicaja de Le Grand Café Centro). Se trata de un partido complicado contra un equipo que busca clasificarse para la Copa del Rey y que llega en buena forma en las últimas semanas.
El Málaga buscará la victoria para asegurar su clasificación matemática para la Copa del Rey, algo que logrará automáticamente si gana este partido en Bilbao. Además, este privilegio copero también podría alcanzarse en esta jornada si el Joventut de Badalona (ante el MoraBanc Andorra) y el Herbalife Gran Canaria (contra el Barça) pierden, independientemente del resultado en Bilbao.
El Surne Bilbao Basket llega al enfrentamiento con un récord de seis victorias y nueve derrotas, ocupando el puesto 11 en la Liga Endesa. A dos días del final de la primera vuelta, que determinará la clasificación para la Copa del Rey, el equipo dirigido por Jaume Ponsarnau aún tiene posibilidades de conseguir un lugar en Gran Canaria, aunque la tarea no será fácil.
Para asegurar su participación en la Copa del Rey, el equipo bilbaíno deberá ganar los dos próximos partidos (contra Unicaja y Barça) y esperar que se den varias combinaciones de resultados. Entre otras cosas, necesitarán mejorar su diferencia de puntos actual (-10) y esperar que se den una serie de resultados específicos en otros partidos. A pesar de las condiciones complicadas, en el deporte todo es posible.
Esta situación pone de manifiesto la importancia de prestar atención al equipo de Jaume Ponsarnau, que, a pesar de perder en su último partido de la Liga Endesa contra el Iberostar Tenerife (86-75), ha tenido un buen desempeño en las últimas semanas, con victorias sobre el BAXI Manresa (88-73), Leyma Coruña (79-100) y MoraBanc Andorra (82-74). Además, en casa ha logrado vencer tanto al Bàsquet Manresa como al Real Madrid, lo que demuestra su peligrosidad.
En la Copa de Europa FIBA, el Surne Bilbao Basket lideró invicto la primera fase con victorias sobre equipos de Eslovaquia, Georgia y Bulgaria. Actualmente lideran su grupo en la segunda fase y han logrado el mejor registro europeo de victorias consecutivas, lo que alimenta la buena dinámica de los «hombres de negro».
El despliegue físico del equipo se refleja en las estadísticas, siendo uno de los equipos con más mates por partido en la Liga Endesa. Además, destacan en rebotes y en rating de pasador en casa.
La principal referencia del equipo es Tryggvi Hlinason, seguido por Marvin Jones y Thijs de Ridder en la pintura. En el perímetro, Zoran Dragic, Muhammad-Ali Abdur-Rahkman, Rubén Domínguez y Jilson Bango aportan en la anotación.
En la delantera, Melwin Pantzar y Harald Frey son los encargados de controlar el juego en Bilbao.
En resumen, los dos equipos se han enfrentado en 42 ocasiones, con ventaja para el Unicaja. En esta ocasión, se espera un partido reñido en Bilbao.
En Bilbao, dos jugadores tienen pasado en el Unicaja: Zoran Dragic y Rubén Domínguez. Por su parte, Alberto Díaz, exjugador del Surne Bilbao Basket, ahora forma parte del Unicaja. El partido se disputará el sábado 11 de enero en el Arena Bilbao y será transmitido por Movistar Deportes y Radio Baloncesto Unicaja en vivo desde Le Grand Café Centro.
FUENTE