Por Ismael Buendia 
La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha financiado un proyecto de investigación conjunto entre las universidades de Jaén y Oviedo, que ha dado lugar al desarrollo de un sistema innovador. Este sistema utiliza grabaciones de audio realizadas en casa y las procesa con inteligencia artificial para detectar patrones respiratorios característicos de la apnea del sueño.
Este avance se presenta como una alternativa menos invasiva, más cómoda y accesible que las técnicas convencionales utilizadas en los hospitales. Su objetivo es proporcionar apoyo a los facultativos, facilitando la detección temprana y el seguimiento de esta enfermedad.
El sistema identifica patrones respiratorios que pueden pasar desapercibidos para el oído humano, pero que en conjunto ofrecen señales fiables de posibles interrupciones en la respiración nocturna. Aunque no reemplaza la polisomnografía, se perfila como un primer filtro útil para priorizar pacientes y orientar recursos sanitarios.
El equipo de investigadores ha trabajado con grabaciones de entre siete y ocho horas de cada uno de los 32 pacientes participantes en el estudio, obtenidas en el Hospital de Jaén. Utilizando inteligencia artificial y redes neuronales, el sistema analiza estas grabaciones y detecta irregularidades compatibles con la apnea del sueño.
El objetivo a futuro es contar con dispositivos sencillos y accesibles que permitan monitorizar la respiración desde casa. Esto permitiría reducir las listas de espera y facilitar la monitorización continua a lo largo del tiempo, sin necesidad de acudir repetidamente al hospital.
El equipo investigador trabaja actualmente en mejorar la precisión de la detección de los diferentes niveles de apnea del sueño utilizando análisis de sonido. También planean ampliar la base de datos con perfiles de pacientes más variados y probar el método en distintos escenarios para garantizar su aplicabilidad en el entorno sanitario.
Este estudio ha sido financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea.
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