Al comienzo de su comparecencia en la sala de prensa del Martín Carpena, a Ibon Navarro se le preguntó sobre su renovación hasta 2027: «Evidentemente estoy muy contento. Al principio me sorprendió porque no esperaba que el Club se moviera tan rápido». Pero me explicaron cuál era la idea de Antonio. En principio su etapa termina en junio de 2027 y comparto la idea de los tres que iniciaron el proyecto. Estoy muy feliz, muy feliz de estar aquí hasta junio. Estoy agradecido de seguir trabajando con ellos, pero cuando un entrenador está cinco años en un lugar, creo que habla mejor del club, de la plantilla, de los propios jugadores, según sea el caso.»
«Además, estoy agradecido a todos, al club, a los jugadores, a los que estuvieron, a los que están, a los que serán… y sobre todo a mi plantilla, que al fin y al cabo es uno de los mayores responsables del trabajo realizado.» Aunque no haya ido tan bien, el trabajo es excepcional. Estamos en el camino de creer mucho en lo que hacemos, de generar un legado de nuestra forma de trabajar en Unicaja, dentro y fuera del campo. Y al final, uno de los mayores logros, obviamente, es cómo recuperamos un poco del espíritu de Carpena», añadió el técnico sobre la ampliación de su relación.
En cuanto a las ausencias de Djedovic y Barreiro para el partido, Ibon Navarro reveló que la semana de trabajo «ha ido muy bien». Desde el principio se nota que es un partido muy bonito para los jugadores, muy atractivo, con muchos ojos del baloncesto europeo mirando aquí el sábado a las 20:45 porque al final dos equipos están empatados en la Liga Endesa cara a cara, en primera y segunda posición. Y también porque el estilo y el baloncesto que practican los dos equipos, con muchas similitudes, resulta muy atractivo. No hay duda de que las bajas de Djedovic, que ya esperábamos, y especialmente la de Jonathan, son importantes para nosotros. Nos enfrentaremos a un equipo que casi siempre tiene un gran delantero, puede ser Josep Puerto, puede ser Semi Ojeleye. Y ahí nosotros con la participación de Melvin Ejim en 3 y Jonathan Barreiro fue fundamental. Y Djedovic nos ayudó mucho el año pasado, porque es un jugador duro y muy inteligente, así que tendremos que buscar otras alternativas. No será fácil porque significaría sacar a muchos jugadores de su rol, pero intentaremos hacer que nuestras debilidades se conviertan en fortalezas y podemos intentar hacerles daño».
En cuanto a la trascendencia del partido de mañana, Ibon Navarro afirmó que no cree «que el Unicaja o el Valencia Basket se dejen juzgar por el resultado de mañana. Creo que la primera vuelta de ambos equipos es una trayectoria sólida, es una trayectoria que no ofrece demasiadas dudas y no genera demasiado debate, y no creo que ni el proyecto del Valencia ni el nuestro se juzguen por el resultado. Puede pasar cualquier cosa, como yo, hasta 10 partidos diferentes, porque todo el mundo espera que haya muchas posesiones, que haya muchos puntos, pero luego resulta que no es así. Es un partido muy interesante porque tenemos muchas similitudes, aunque con matices. Creo que el Valencia Basket tiene un proyecto de Euroliga -y no me gustan las etiquetas pero- por el prestigio de los jugadores, del entrenador y así es. No es casualidad que estén arriba en la Liga Endesa, que batan récords, que tengan los mejores +/- que recuerdo en muchos años, la confianza con la que juegan, la superioridad física con la que a menudo prevalecen sobre sus rivales… Hay partidos en los que van perdiendo 15-20 y son capaces de remontar y ganar sin hacer nada diferente, simplemente apegándose a su idea y siendo consistentes. Será un bonito partido, pero no creo que debamos juzgar la carrera de ninguno de ellos por el resultado de mañana, porque puede pasar cualquier cosa».
Preguntado por si el técnico del Valencia Basket, Pedro Martínez, podría sorprender con un plan diferente para este partido, Ibon Navarro indicó que “no lo creo. Sería una gran sorpresa si lo que hago varía mucho, porque lo hago todos los días y lo hago muy bien. Si algo va muy bien, creo que no deberías tocarlo. Es un equipo que te ataca en los primeros seis segundos en campo abierto, es muy difícil defender el bloque recto porque tienen muchos tiradores realmente buenos y con una confianza tremenda por fuera, pero los manejadores son capaces de dar el paso. La pintura es muy fácil y los grandes pueden abrirse para disparar tres puntos. Es un equipo que te ataca con los cinco reboteadores ofensivos, que ya defiende toda la segunda cancha… Eso no va a cambiar. Este es el Valencia Basket de Pedro y así será mañana, como nosotros. Al final, no puedes renunciar a lo básico, no puedes renunciar a tu ADN. Más allá de eso, no creo que ninguno de los equipos vaya a renunciar a nuestra identidad, a intentar correr, a ser físicos. No espero grandes ases bajo la manga, porque lo que hace peligroso al Valencia Basket es su identidad. Eso me preocupa mucho, así que no creo que haya muchas sorpresas al respecto».
Preguntado por los jugadores más destacados del rival, el técnico del Unicaja explicó que «me preocupan mucho las derrotas de Jonathan y Djedovic, sobre todo en la tercera posición, donde tienen a Josep Puerto y Semi Ojeleye. Creo que tenemos una escasez significativa de jugadores que coincidan con su físico. Esto me preocupa, pero también los pequeños, los manejadores, su nivel de récords, la facilidad con la que pisa la pintura, la capacidad goleadora de Jean Montero, la agresividad y la verticalidad de Brancou Badio, a ver si Sestina, que es jugador. . , que tiene un porcentaje de tres puntos espectacular y que abre mucho la cancha y te complica mucho defender determinadas situaciones… Es un equipo muy completo. Los cinco, tanto Reuvers como Costello cuando van a abrir, cuando cambian de registro con Bramah… Es un equipo que tiene muchas cosas. Tenemos dos víctimas y ambas son externas y eso es un problema para nosotros. En un partido que tendrá una gran exigencia física en la línea exterior, echamos de menos a Djedovic y Barreiro porque son bajas muy importantes para nosotros».
Finalmente, Ibon Navarro se refirió al Unicaja Mijas, que disputará el partido previo a las 17:15 horas contra el Melilla Ciudad del Deporte La Salle de la Carpena: “Para aquellos que nunca hayan ido a ver al Unicaja Mijas, les recomiendo que se vayan. Porque juegan muy bien, creo que es muy divertido verlos, es un baloncesto muy atractivo, juegan muy bien. El juego vuela. Recomiendo a todos que vengan a verlo porque definitivamente quedarán enganchados”.
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