Por Ismael Buendia El equipo Unicaja Infantil Masculino ya tiene definida su hoja de ruta para la fase final de la Minicopa Endesa, que se llevará a cabo del 18 al 22 de febrero en el Pabellón Fuente de San Luis, en Valencia. El equipo dirigido por Manolo Bazán competirá en el Grupo A junto con el Real Madrid, el Occident Bàsquet Manresa y el anfitrión, el Valencia Basket. En el Grupo B se enfrentarán el actual campeón, el Barça, el Tirma Gran Canaria, el Cajasiete Canarias y el Casademont Zaragoza.
Todos los encuentros tendrán lugar en el emblemático Pabellón Fuente de San Luis, sede del Valencia Basket hasta el verano pasado, cuando se trasladaron al Roig Arena. Este nuevo pabellón será el escenario de la final de la Minicopa Endesa, que se disputará horas antes de la final de la Copa del Rey.
El equipo logró clasificarse para esta fase final después de superar la Fase Previa en noviembre en Valencia. En ese torneo, Unicaja venció al Bilbao Basket (92-54), al Morabanc Andorra Undercoverlab (26-77) y cayó ante el Cajasiete Fundación CB Canarias (76-91) en la fase de grupos. Finalmente, en el partido de los segundos clasificados, el equipo de Manolo Bazán derrotó al UCAM Murcia Polymec (62-88) para asegurar su lugar en la fase final del torneo.
El calendario de partidos para la Minicopa Endesa aún está por definirse y se dará a conocer próximamente. El Real Madrid es el equipo más exitoso en la historia de la competición, con 9 títulos en las últimas 12 ediciones, seguido por el Barça (8) y la Joventut (4). Unicaja y el CB Canarias cuentan con 3 subcampeonatos cada uno.
Manolo Bazán continuará siendo el técnico con más participaciones en el torneo, con esta edición marcando su 15ª presencia en la Minicopa Endesa.
En cuanto al formato del torneo, se conformarán dos grupos de cuatro equipos que se enfrentarán durante la primera fase, del miércoles 18 al viernes 20 de febrero. El sábado 21, los dos primeros clasificados de cada grupo jugarán las semifinales, mientras que los terceros pelearán por el 5º y 6º puesto, y los cuartos por el 7º y 8º puesto.
La competición culminará el domingo 22, con el partido por el 3º y 4º puesto en el Pabellón Fuente de San Luis, y la gran final que se disputará en el Roig Arena.
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